接受訪問的陳生不願出鏡，卻非常樂意跟人分享他的攝影生活。他說以往影樓最興盛的時期，單是荔枝角道便有十間八間影樓，自己家族經營的影樓也有五、六個員工，而且分工很清楚專業，誰都不會踫別人的工作。基本上就分為：攝影、黑房、執相。
父親經營影樓，前鋪後居的生活令陳生自小就和攝影有密不可分的關係。但不要以為這種先天優勢能讓陳生輕易地把握到所有攝影技術，其實有部份技術，陳生還得用最原始的方式─偷師，一步一步學回來的。
「當時老一輩的師傅就是有留一手的想法，年輕一輩想要學足全套，就必須有相應的細心和耐性從旁偷師了。」陳生說。
除了從旁偷師，自學也可以補足留一手的空白。影樓有部份生意來自瓷相製作（就是給人供奉用的那種瓷相），而有時單太多，外判的瓷相師傳便會因傳應接不下而拒絕再接單。為免影響生意，陳生便自行報名參加瓷相工作坊學習，怎料工作坊導師也留了一手，讓陳生要再到圖書館惡補，終於，本身學習電工的陳生不單明白了箇中奧秘，更仗著自己電工方面的知識，製造了一台小巧的瓷相窰，用來自行燒製瓷相。陳生笑說除了因為生意需要認識各樣攝影的知識，其實背後最大的推動力還是對攝影的熱情。
陳生望著他那引以為傲的瓷相窰，慨嘆瓷相這門技術是中國人攝影加陶瓷的結晶所在，外國人都不懂做瓷相，而且若單論影像的保存，瓷相更要比銀底的黑白照更持久。
「可是，黑白照擺放的日子久了，會滲出自然的棕色，這種質感又提供另一番感覺。」陳生對黑白照的鍾愛實在是不言而喻。私下喜歡為街景拍黑白照的陳生，指著他其中一張作品：同昌大押，要我們猜猜這是現在的什麼地方，當然，我們不會知道這原來就是朗豪坊的前身。陳生笑笑，說他喜愛拍攝街景的原因，正是可以紀錄時代和社區的變遷。
說著說著，陳生懷緬起菲林年代，禁不住便走到案頭，示範人工執底片（負片）的技術，他說執相師傳可以用鉛筆在負片上把人面上的瑕疵劃走，然後才拿到黑房沖曬相片，曬出來的人像少了瑕疵，自然漂亮一點了。至於手勢優劣，則要時間浸淫了。
回神再細看那個看似零亂的案頭，其實亂中有序，雕色碟、鉛筆、毛筆......很多小工具都是整潔地排放著，而放在上面的菲林燈箱，別緻之餘又夠古老，令陳生所描述的菲林年代，更具味道。
「以往的相紙有號數，代表它能識應的反差程度，也就是可以遷就菲林的沖曬效果，現在都很難找到不同的號數相紙，要倒過來用沖曬遷就相紙，不太方便。12吋的相紙，更要停產，現在可以說做一張，少一張。」如數家珍之餘，陳生表示十分清楚攝影是和很多工業掛鈎的（諸如相紙製造商），亦因此，他更珍惜買少見少的菲林時代攝影物料和器材。
「隨著數碼化的興起，影樓的業務已經有很大的轉變了，執相已經不用黑房，沖曬業亦步入夕陽了。再過两代，影樓就會消失了吧！但這就像繪畫與攝影交替的時期，所以我相信上世紀的影樓技術應該會跟隨繪畫，由功能性需要將轉為藝術性需要。」陳生自信地說著。
技術方面的社會定位可能可以成功轉營，但一些情懷，就總是一去不回。陳生還記得很久以前曾被一名會考生的家長半夜拍門叫醒一幕。
「那時沒有數碼化這回事，而會考需要提交會生近照，那位家長拍門之後的一天便是最後提交限期，於是他便千拜託萬拜託我們幫手，我們本著服務街坊的精神，便開了通宵幫忙；後來，那位考生獲取了好成績，他們一家便買了禮物來答謝，這件事，亦讓我感受到工作以外的一份滿足感。」喜悅之情，至今還能在陳生的面上看得到。
問陳生拍了那麼多年，還有想要做的作品嗎？他說他想做一系列人工上色的作品，以記念彩色照片流行之前，曾短暫普及的人工上色年代。陳生拿出了两本幾近封塵的照相透明水彩顏色薄出來，原來，裹頭一頁頁的顏色紙，只要沾水，是可以變回顏色，並塗在相片上設色的。其實，在訪談間明白到陳生絕對不止是一個影樓攝影師，更是一位攝影粉絲，連有閒暇時間，他也是跑到街上拍攝一下街頭巷尾，或者到大陸尋找攝影物料和器材。這樣的一位有心人，若果將來真有一個《人工上色照片展》，相信一定十分精彩。
影樓是一個關於攝影的空間，而攝影則是把時間和空間凝住的技術，到頭來，時間和空間卻沒有把影樓留住，這縱然不是什麼物理法則，卻準是攝影改變都市人時間和空間概念的又一註腳。
圖：江康泉 ／文：羅文樂
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